I conduttori parafulmini (fili di terra aerei) sono generalmente realizzati in ferro, mentre i parafulmini sono realizzati in rame (o talvolta argento). Un parafulmine punta verso il cielo, mentre il parafulmine collega il parafulmine a una rete di messa a terra interrata. Durante le stagioni dei temporali, i fulmini viaggiano dal cielo attraverso l'asta e il conduttore nella rete interrata, dissipando così l'impatto e proteggendo edifici o apparecchiature.
Questi componenti sono ampiamente utilizzati su strutture quali edifici, pali dei trasformatori, locali tecnici e torri di trasmissione.
I parafulmini rientrano in due categorie principali in base alla forma-della sezione trasversale: rotondi e piatti. Sono ulteriormente classificati in base alla combinazione di rivestimento e metalli di base-come acciaio rivestito di piombo-, rame rivestito di piombo-e acciaio rivestito di rame-.
I parafulmini vengono installati su grattacieli-, camini o serbatoi di stoccaggio del petrolio e sono collegati al sistema di messa a terra tramite calate- (spesso parafulmini). Un gruppo asta è costituito dall'asta stessa e dall'hardware di montaggio. La punta dell'asta è generalmente realizzata in acciaio inossidabile, mentre il corpo dell'asta utilizza una barra tonda in acciaio rivestito in rame-o un tubo in acciaio come materiale di base.
Una striscia (o fascia) di protezione contro i fulmini si riferisce a un conduttore installato lungo le aree più vulnerabili ai fulmini, come i colmi del tetto, i timpani, i condotti di ventilazione e i bordi dei tetti piani. Per le grandi superfici del tetto viene invece utilizzata una rete di protezione contro i fulmini (griglia). Questi sistemi proteggono la superficie esterna dell'edificio dai danni provocati dai fulmini. Per reti e nastri è consigliato l'acciaio tondo zincato o l'acciaio piatto; è preferibile l'acciaio tondo, con un diametro minimo di 8 mm, mentre l'acciaio piatto deve essere largo almeno 12 mm e spesso 4 mm. I parafulmini vengono utilizzati anche per la protezione contro i fulmini delle linee elettriche ad alta tensione- a lunga distanza; per parafulmini e reti sopraelevati si consigliano trefoli di acciaio zincato con sezione trasversale-superiore a 35 mm².